激光焊接历程常应用惰性气体来护卫熔池，当某些质料焊接可不计算表面氧化时则也可不考虑护卫，但对大多数应用场所则常应用氦、氩、氮等气体作护卫，使工件在焊接历程中免受氧化。

氦气不易电离（电离能量较高），可让激光顺利通过，光束能量不碰壁碍地直达工件表面。这是激光焊接加工时应用非常有用的护卫气体，但费用相对贵。

氩气相对便宜，密度较大，所以护卫结果较好。但它易受高温金属等离子体电离，后果屏蔽了片面光束射向工件，削减了焊接的有用激光功率，也妨碍焊接速率与熔深。应用氩气护卫的焊件表面要比应用氦气护卫时来得光滑。

氮气作为护卫气体非常便宜，但对某些范例不锈钢焊接时并不适合，主要是因为冶金学方面疑问，如吸收，偶然会在搭接区发生气孔。

应用护卫气体的第二个好处是护卫聚焦透镜免受金属蒸气污染和液体熔滴的溅射。特别在高功率激光焊接时，因为其喷出物变得非常有力，此时护卫透镜则更为须要。

护卫气体的第三个好处是对遣散高功率激光焊接发生的等离子屏蔽非常有用。金属蒸气吸收激光束电离成等离子云，金属蒸气四周的护卫气体也会因受热而电离。

若等离子体存在过量，激光束在某种程度上被等离子体花消。等离子体作为第二种能量存在于工作表面，使得熔深变浅、焊接熔池表面变宽。

通过增加电子与离子和中性原子三体碰撞来增加电子的复合速率，以降低等离子体中的电子密度。中性原子越轻，碰撞频率越高，复合速率越高；另一方面，惟有电离能高的护卫气体，才不致因气体本身的电离而增加电子密度。

表 　常用气体和金属的原子(分子)量和电离能

质料 氦 氩 氮 铝 镁 铁

原子(分子)量 4 40 28 27 24 56

电离能(eV) 24.46 15.68 14.5 5.96 7.61 7.83

从表可知，等离子体云尺寸与接纳的护卫气体不同而变更，氦气非常小，氮气次之，应用氩气时非常大。等离子体尺寸越大，熔深则越浅。造成这种差别的缘故开始因为气体分子的电离程度不同，另外也因为护卫气体不同密度惹起金属蒸气分散差别。

氦气电离非常小，密度非常小，它能非常快地驱除从金属熔池发生的上涨的金属蒸气。所以用氦作护卫气体，可非常大程度地抑制等离子体，从而增加熔深，进步焊接速率；因为质轻而能逸出，不易造成气孔。固然，从我们现实焊接的结果看，用氩气护卫的结果还不错。

等离子云对熔深的影响在低焊接速率区非常为明显。当焊接速率进步时，它的影响就会减轻。

护卫气体是通过喷嘴口以必然的压力射出抵达工件表面的，喷嘴的流体力学形状和出口的直径大小十分紧张。它务必以足够大以差遣喷出的护卫气体笼盖焊接表面，但为了有用护卫透镜，阻止金属蒸气污染或金属飞溅损伤透镜，喷口大小也要加以限制。流量也要加以掌握，否则护卫气的层流造成紊流，大气卷入熔池，非常终形成气孔。

为了进步护卫结果，还可用附加的侧向吹气的方法，即通过一较小直径的喷管将护卫气体以必然的角度干脆射入深熔焊接的小孔。护卫气体不但抑制了工件表面的等离子体云，并且对孔内的等离子体及小孔的形成施加影响，熔深进一步增大，获得深宽相对为理想的焊缝。但是，此种技巧要求切确掌握气流量大小、偏向，否则轻易发生紊流而破坏熔池，造成焊接历程难以稳定。